近年來我國在高分子發泡材料生產工藝上實現了多項創新，產品性能逐漸提升，應用領域也日益拓寬，這些都將進一步助推高分子發泡材料行業實現更快的發展。

發泡材料是指能在物質內部氣化產生氣泡使之成為多孔物質的發泡的物質,如制造泡沫塑料、泡沫橡膠、泡沫樹脂、發泡食品(饅頭、包子、面包、蛋糕)等,發泡材料可分為化學發泡材料、物理發泡材料和表面活性劑三大類。

化學發泡材料是經加熱分解后能釋放出二氧化碳和氮氣等氣體，并在塑料、橡膠、樹脂、食品的組成中形成分散而較均勻細孔的化合物。可分為有機發泡材料和無機發泡材料。有機發泡材料主要有偶氮化合物、磺酰肼類化合物、亞硝基化合物。無機發泡材料主要有碳酸氫鈉、碳酸鈉是都屬無機發泡材料，白色粉末，分解溫度約為100-140℃，并放出部分CO2，到270℃時失去全部CO2。溶于水而不溶于醇。

泡沫細孔是通過某一種物質的物理形態的變化，即通過壓縮氣體的膨脹、液體的揮發或固體的溶解而形成，那么這種物質就稱作物理發泡劑。常用的物理發泡劑有低沸點的烷烴和氟碳化合物。陰離子表面活性劑水溶液在機械作用力引入空氣的情況下，產生大量泡沫，在紙面石膏板、發泡混凝土領域大量應用。發泡劑均具有較高的表面活性，能有效降低液體的表面張力，并在液膜表面雙電子層排列而包圍空氣，形成氣泡，再由單個氣泡組成泡沫。發泡劑的實質就是它的表面活性作用。沒有表面活性作用，就不能發泡，也就不能成為發泡劑，表面活性是發泡的核心。

常用的表面活性劑類發泡材料有十二烷基硫酸鈉（K12）、脂肪醇聚氧乙烯醚硫酸鈉（AES）、松香皂類發泡劑、動植物蛋白類發泡劑、紙漿廢液等。軟質發泡材料是以塑料(PE、EVA等)、橡膠(SBR、CR等)等原材料，加以催化劑、泡沫穩定劑、發泡劑等輔料，通過物理發泡或交聯發泡，使塑料和橡膠中出現大量細微泡沫，體積增加，密度減少，軟質發泡材料質量輕、柔軟度好，具備緩沖、吸音、吸震、保溫、過濾等功能，廣泛應用于電子、家電、汽車、體育休閑等行業。

結構泡沫材料是以塑料(PVC、PET等)等為基礎，通過貫穿的芳香酰胺聚合網絡修正的發泡材料，與軟質發泡材料一樣密度很低、但具有很高的強度，適用于要求材料輕、強度高的高端領域，主要應用于風力發電、軌道交通、游艇、航空航天、建筑節能等行業。高分子材料等新材料領域一直是國家重點支持的高技術產業。